El fin de la economía racional

Un articulo reciente de HBR, escrito por el profesor Dan Ariely de Duke University,  me llamo poderosamente la atención ya que decía: “ Su empresa ha estado operando bajo la premisa de que las personas- clientes, empleados y ejecutivos- toman decisiones lógicas. Ha llegado la hora de abandonar este supuesto”. Realmente un enunciado muy atractivo y es sin lugar a dudas un la puerta para empezar a pensar en el desarrollo de la nueva economía conductual.

La economía conductual es el resultado del apoyo de dos ciencias, la psicología y a economía. El supuesto operacional de la economía conductual se basa en que los sesgos cognoscitivos de las personas a menudo impiden que estas, puedan tomar decisiones racionales por mucho que lo intenten. Como dice en la lectura, si el hombre fuera una caricatura se parecería mas a Homero Simpson que ha Superman. Es decir tomamos decisiones irracionales y sesgadas.

Esto ultimo es contundente ya que rompe con dos dogmas de fe de la teoría económica estándar que es que los seres humanos solemos tomar decisiones racionales y que la mano invisible del mercado es un corrector confiable de los desequilibrios. Es decir todos los principios de la competencia perfecta.

Pero que decisiones? Por ejemplo, cuanto pagar por una taza de café? 4 dólares? Es racional?, elegir opciones sanas respecto a nuestra alimentación? Vamos al Burger King?, también cuanto ahorramos para momentos de necesidad? Fíjese en su cuenta de ahorros? Cero balas seguro.

Por ejemplo, en el articulo se menciona este experimento, “ un estudio en el cual a las personas se les dio a elegir entre un refinado bombón de trufa de Lindt a 15 centavos de dólar o un chocolate Kiss de Hershey’s a 1 centavo de dólar, una gran mayoría el 73% opto por la trufa. Pero cuando se ofreció los mismos chocolates a un centavo menos, es decir el bombón de trufa Lindt a 14 centavos y el chocolate Kiss gratis, la trufa salía perdiendo, es decir solo el 31% de los participantes la elegía. Descubrieron que la palabra “gratis” es una aliciente tan poderoso que hasta es capaz de alejarnos de una mejor oferta para aceptar una que es gratis”

Ahora, la economía conductual en realidad a sido en las ultimas décadas considerada como una disciplina marginal, sin embargo los economistas tradiciones, están ya empezando a aceptar que las personas de vez en cuando se comportan de forma irracional.

Existe un experimento que es emblemático para que economía conductual y se llama el juego de la confianza. Un grupo de investigadores suizos dirigido por Ernst Fehr realizo un  experimento que en la actualidad se conoce como el juego de la confianza, que revela mucho acerca de los motivos de vengarnos. El juego es así: usted y un socio anónimo reciben US$10 cada uno y usted es quien debe hacer la primera jugada. Usted debe decidir si le manda dinero a su socio o si se queda usted con el. Si usted se queda con el dinero, cada uno se queda con sus US$10 y el juego se acaba. Si usted lo envía, los experimentadores cuadruplican la suma a US$40, de modo que su socio ahora tiene US$50.

La pregunta obvia es: ¿por que regalaría sus US$10 en primer lugar?  La respuesta es que usted espera poder confiar en la próxima jugada de su socio . El puede elegir entre quedarse con los US$50 – lo que a usted lo dejaría sin nada- o enviarle US$25 de vuelta para que comparta la ganancia en montos iguales.

Si su socio actúa racionalmente y en beneficio propio, nunca le mandaría los US$25. Sabiendo esto y actuando de manera igualmente racional, usted nunca le mandaría el dinero que envió al principio. En consecuencia usted no hará nada y se ira a su casa. La buena noticia es que la gente es mas confiada y mas dada a la reciprocidad que lo que supone la teoría económica estándar. Durante el experimento muchas de las personas entregaban los US$10 a sus socios y muchos socios hacían el gesto de reciprocidad de enviar US$25 de vuelta.

Pero el juego suizo no termina ahí. Si su socio decidiera quedarse con los US$50, el experimento le daría a usted una oportunidad durante la próxima etapa del juego para usar parte de su propio dinero para castigarlo. Por cada dólar que usted gaste su socio codicioso pierde US$2. En consecuencia, si usted decide gastar US$25 su socio perdería todas sus ganancias. Uno podría pensar que las personas que acaban de perder dinero no estarían dispuestas a perder aun mas solo para “vengarse” . Es así que la mayoría de las personas de este experimento decidió vengarse se su socio.

Sin embargo, este hallazgo no fue la parte mas interesante del estudio. Mientras los participantes tomaban sus decisiones, sus cerebros estaban siendo escaneados mediante una tomografía por emisión de positrones (PET). Los experimentadores vieron la actividad en el estriato, la parte del cerebro asociada con la obtención de recompensas. En otras palabras, la decisión de castigar al socio codicioso parecería estar relacionada con una sensación placentera. Es mas, las personas con un alto nivel de activación del estriato castigaron a sus socios mas severamente. Esto sugiere que el deseo de vengarse, aun cuando nos cuesta algo y es totalmente irracional, tiene un fundamento biológico.

Ahora la economía conductual tiene sus detractores y quizás el argumento mas fuerte es que estos experimento se realizan bajo condiciones controladas y sin el regulador mas importante de la conducta racional: el entorno vasto y competitivo del mercado.

Aun así pienso que hay mucho camino por delante en la economía conductual y quien sabe, sea las bases para unos nuevos principios económicos que estén mas centrados en las personas, sus irracionalidades y sesgos y en una teoría económica de competencia imperfecta, mas preponderante en los nuevos modelos económicos.

 

Como serán los consumidores después de la crisis?

Como siempre el mes de julio es un mes complicado. Lleno de actividades en la empresa. En este ano complicado de crisis, para las empresas exportadoras, revisar este primer semestre, en aspectos de, como fueron las ventas?, como se efectúo el presupuesto?, es sin lugar a dudas una tarea importante.

Pero también, debe ser un espacio para la reflexión de lo que nos queda de este 2009 además de entender como será el mundo y nuestro empresa post crisis.

En realidad es una pregunta que nos deberíamos estar haciendo todos los que estamos envueltos en el mundo de los negocios y que sabemos que esta crisis es solo una oportunidad mas, para ajustar ciertas cosas en nuestra empresa. Pensemos por ejemplo como será el consumidor post crisis?

En un articulo muy interesante en HBR encontré que el consumidor post crisis será mas austero y deseara la simplicidad en las cosas que adquiere.

Pero, quiero mencionar aquí algunas tendencias que encontré en el articulo acerca del comportamiento del consumidor post crisis:

Tendencias dominantes: Las crisis son estresantes (dígamelo a mi, ya no tengo pelo!!!) y por ende aumenta el deseo por lo simple. A diferencia de otras crisis el consumidor se encuentra bastante saciado, ya que los anos anteriores a la crisis fueron de abundancia. Sin embargo este consumidor, se encuentra también bastante abrumado por la cantidad de opciones que tiene al elegir un producto. Esto ha acelerado la tendencia de maduración del consumidor, en la que busca productos confiables y que el percibe que le dan mayor valor por el precio que paga. Es por eso que optara por tecnologías, en el caso de productos tecnológicos, mas simples, mas fáciles de usar, mas confiables y con un mayor valor.

Tendencias aceleradas por la crisis: El ahorro ahora será una prioridad. Es bastante paradójico que esta tendencia se espera que se de, con mayor fuerza en los Estados Unidos, cuyo motor de crecimiento siempre fue el consumo. Pero lamentablemente en ese país algunos consumidores no tienen otra opción que ahorrar. Ahora no solo hablamos de los consumidores normales, o quizás debo decir mas endeudados, sino también hablamos de los consumidores mas pudientes. Se esta optando por una vida mas sana, menos derrochadora, menos extravagantes (adiós Hummer’s ¡!!!). Para los consumidores medios, existirá la tendencia de reciclar mas, rehusar los envases, comprar mas bienes usados (e-bay o de remate.com, van a aumentar su trafico). El ser discrecionalmente ahorrativo, es aceptable, es mas yo diría que esta de moda. Vacaciones cortas y a destinos menos elaborados será la tendencia. Ir a destinos mas baratos y con mayor contacto con la naturaleza.

Piensen en esto, hemos estado pagando 12 soles por un café!!! (no quiero decir la marca, pero empieza con St……ks) definitivamente el consumidor post crisis evaluara si esto es sostenible en el tiempo, sobretodo si existen en el mercado opciones mas baratas y con igual aura de comodidad, cafés con el mismo ambiente y mística pero con precios mucho mas baratos hará que el consumidor sea mas voluble y piense mas antes de elegir tomar una café mientras lee un libro.

Tendencias desacelerada por la crisis: Todos estamos preocupados por el cambio climático y sus terribles consecuencias. Pero estos productos verdes justifican ahora su sobreprecio, los productos ecológicos, los productos orgánicos, el consumidor pagara extra por ellos. Toyota Prius, un auto hibrido, muy bueno, 100 kilómetros por galón!!! Increíble!!!! US$37,000.00 aquí en Perú, demasiado!!!! Hace unos anos estos autos eran pedidos, hacían colas los consumidores. Ahora hay una sobreproducción y están en los grandes almacenes polveándose. Pues el consumidor post crisis no parece que este dispuesto a pagar un plus por este tipo de productos verdes, ya que existen en su actual comportamiento métodos mas baratos y discretos de reducir el desperdicio y ayudar al medio ambiente, como apagar luces, reciclar mas, comprar menos. Aun así cuando la crisis pase y cuando los consumidores recuperen sus ingresos disponibles, el consumo verde volverá a los niveles de precio pre crisis.

Tendencias detenidas por la crisis: Aunque el efecto es el mismo que  en los productos verdes, los productos éticos están menos arraigados en la cultura de los consumidores. Por que pagar mas ,por un producto que incentiva el comercio justo?, por que pagar mas, por gallinas que crecen de forma natural y no están enjauladas? Se justifica?. Otro punto, en realidad , cuando las personas están mas preocupadas por como alimentar bien a sus propios hijos y cubrir sus necesidades básicas, las contribuciones a la cruz roja, cruz verde, ninos sin techo, ONG, etc, van a disminuir. Lamentable, pero ya se siente.

Ahora este consumo de productos éticos se recuperara muy lentamente, a medida que el consumidor termine de comprar las cosas que ha prescindido por la crisis y tenga mayor disponibilidad de dinero.

 Finalmente, mire su producto, vea estas tendencias, evalúe si le afectara o no y tome medidas al respecto. Piense que el producto también se tiene que adaptar a los ciclos económicos, ya que el consumidor se adaptara muy rápidamente.

 

 

            

First mover advantage strategy siempre funciona?

Existe una frase popular que dice: “El primero que golpea, golpea dos veces” , pues la estrategia del primero que se mueve a una industria o a una categoría de producto, es sin duda una de las mas mencionadas en el mundo de los negocios.

Esta estrategia, es siempre exitosa? El first mover advantage (ventaja del primero que se mueve) asegura su éxito y lo puede sostener en el largo tiempo? Pues en un articulo de Harvard Business Review los profesores Fernando Suarez y Gianvito Lanzolla nos aclaran un poco esta idea.

Primero comencemos definiendo a que nos referimos con first mover advantage (FMA). La FMA es simplemente cuando una empresa encuentra una mejor posición estratégica con respecto a sus competidores, como resultado de ser el primero en un mercado o en una nueva categoría de producto.

En mis clases siempre menciono el ejemplo de Netflix, esta compañía fundada en 1997 que nació en el boom de las punto com que se dedica a la distribución de películas DVD o Blue ray. Por una subscripción mensual uno tiene en su pagina web una increíble variedad de películas, documentales, musicales y demás a los que desde la comodidad de su casa uno puede seleccionar y hacer el pedido para que se lo envíen a la puerta de su hogar el día que usted elija. Además cuando uno ya ha visto la película puede devolverla en el momento que un desee sin penalidades. Pero el alquiler o renta de películas es una industria que ya existía? Por que se considera que netflix tiene una FMA?, bueno la ventaja esta en que fue el primero en utilizar la Internet (por intermedio de su pagina web) como una tienda virtual y como canal de distribución.

Pero retornando al articulo de los profesores Suarez y Lonzolla, ellos nos muestran como la FMA puede variar dependiendo de dos factores: El primero el ritmo en que el mercado evoluciona y segundo el ritmo en que la tecnología evoluciona.

A continuación se muestra los cuadrantes en el que se combinan estos dos factores

Las aguas calmadas:
En este se observa que el ritmo de 

evolución del mercado y el ritmo en la evolución de la tecnología es lento. El ejemplo planteado por los autores es el de Scotch tape inventado en 3M por Richard Drew durante la gran depresión de 1930. En primera instancia fue creado para un uso industrial pero después con el tiempo se vio que la verdadera utilidad era para personas ordinarias que le encontraban una gran utilidad. Es asi que poco a poco se fue creando un nuevo segmento de mercado, y como el ritmo de evolución del mercado (consumidor) se adaptaba lentamente a este nuevo producto, le dio tiempo a 3M para organizar la producción y distribución de este nuevo producto. Por el lado de la mejora del producto o la evolución en la tecnología de este también fue lento (por las patentes), no fue solo hasta 1961 que se creo la cinta tape invisible que se constituyo una innovación y mejora del producto original. Aquí se observa que la FMA va a dar sus resultados, además que el reconocimiento de marca servirá para mantener esa ventaja.

El líder del mercado:
Este es el clásico ejemplo de Walkman de Sony, en 1979 esta empresa utilizo tecnología ya madura y accesible para crear el primer equipo portátil de música. Este producto se mantuvo inalterable por mas de 10 anos, es decir mantuvo un ritmo tecnológico lento pero por el contrario un ritmo de evolución del mercado mas rápido, es así que las ventas de estos equipos fueron alrededor de 40 millones de unidades en menos de 10 anos. Quizás usted pueda pensar que debido al enorme demanda de este producto (equipo portátil de música), la empresa gozo solo de una corta duración de su estrategia de FMA, pero en realidad no fue así, Sony aun después de 10 anos con este producto tenia un inalterable 48% del mercado convirtiéndola en la mayor empresa en comercialización de estos equipos. Sin embargo en este cuadrante es muy probable que los FMA tenga una vida corta si es que no se puede dominar la categoría del producto y retener a la base de tus consumidores. Por ultimo los recursos claves en este cuadrante es tener un marketing, una distribución y una producción a gran escala, que sea capaz de copar el mercado.

El líder tecnológico:
Que pasa cuando es la situación contraria a la anterior, es decir que la tecnología cambia abrupta y rápidamente pero que el ritmo de mercado es mas lento? Aquí solo las compañías que tiene bolsillos grandes pueden entrar en este cuadrante, donde el ambiente es hostil. Las cámaras digitales, son un ejemplo de esta situación. Sony en 1981 lanzo su primera cámara digital llamada Mavica, en ese momento era un producto nuevo y desconocido. Las ventas en los siguientes 10 anos fueron lentas y de crecimiento modesto. Con el tiempo se fue definiendo que es lo que quería el mercado y básicamente eran dos cosas, la calidad de las fotos (magapixeles) y la capacidad de almacenamiento de la cámara. Aquí aquel que escoja tener la FMA es muy probable que su ventaja dure muy poco ya que los nuevos entrantes a este segmento debido a que la tecnología cambia constantemente puedan atacarlos muy seguido. Los recursos claves en este sentido para los FMA debe de ser tener un departamento de I+D muy fuerte, que las innovaciones fluya muy rápido para evitar que el producto se vuelva obsoleto además de tener enorme cantidad de dinero ( como yo diría, bolsillo de payaso).


Aguas turbulentas:
Aquí el ritmo de evolución del mercado es rápido y también el ritmo de evolución tecnológico. En esta situación es muy probable una rápida entrada y una rápida salida si es que las cosas no van bien. Aquí hay poca probabilidad de que un FMA pueda mantener esta por un tiempo prolongado. El ejemplo aquí es la industria de las computadora personales, donde la demanda del mercado y el ritmo de innovaciones tecnológicas son muy rápidas. También por ejemplo las compañías de microprocesadores como Intel. Los recursos claves son que el marketing, las distribución, la producción tienen que ser a gran escala, además de tener un fuerte departamento de I+D, es decir todas las virtudes un una sola empresa.

En conclusión, bajo estas dos factores y su ritmo (mercado y tecnología) no necesariamente es una buena idea para una compañía adoptar una estrategia de FMA. Antes se tiene que cumplir con ciertas condiciones en su entorno competitivo y la empresa debe tener ciertos recursos claves que le permita asegurarse que podrá mantener su ventaja en una estrategia de FMA.
Y Netflix en que cuadrante estará?

Estudio Hofstede

Para los que trabajamos día a día en los negocios internacionales es siempre sorprendente como personas de diferentes culturas se comportan, chinos, americanos, españoles, etc. Esta sorpresa se debe a que muy dentro de nosotros tendemos a pensar que las personas en todo el mundo nos comportamos igual, pero esto en realidad no es así. Esto para profesionales en los negocios internacionales es difícil ya que muchas veces basamos nuestras decisiones en otros países en como pensamos o actuamos en nuestros países de origen, esto aumenta la posibilidad que nuestras decisiones sufran una alta probabilidad de fracasos.

La interrelación entre la cultura de los países o estados nación y la cultura de una organización, es uno de los temas mas interesantes que se desarrollan, uno de los autores mas leídos al respecto y referente en este tema es el profesor Alemán de Maastricht University, Gerard Hendrik Hofstede que elaboro cinco índices culturales que se conocen como los índices culturales de hofstede.

Este es un instrumento muy útil y que esta a la mano para tratar de entender las diferencias culturales, es por eso que quisiera describir en que consisten estas 5 dimensiones de Hofstede:

Índice individualismo – colectivismo (IDV)
Es el índice que se refiere al grado en que los individuos se relacionan con el grupo. Existen culturas que son mas individualistas, en el que los lazos mas cercanos se están perdiendo. Como también existen culturas donde son mas colectivistas (no se debe entender la palabra colectivista en el sentido político), en la que los lazos son mas estrechos, la lealtad con su grupo o en este caso su entorno familiar, abuelos, padres, primos, tíos , es muy fuerte así como también sus miembros, se ayudan mutuamente y se protegen.

Índice de distancia de poder económico y social (PDI)
En este caso se mide la tolerancia a la desigualdad. Cuando la calificación es mas elevada, es debido a que las sociedades son mas jerárquicas, existen privilegios, las herencias d apellidos o fortunas son fuente de poder, estatus social y privilegios. En el caso de la calificación baja, se trata de culturas en donde se valora la igualdad y consideran que el conocimiento y el respecto son la fuente de poder. Como premisa todas las sociedades son desiguales, pero hay algunas que son mas desiguales que otras.

Índice de incertidumbre (UAI)
Mide si las sociedades son tolerantes a la incertidumbre y a la ambigüedad de sus miembros, en ultima instancia el hombre en esta sociedad esta constantemente buscando la verdad. En este índice ve cual es el sentimiento de los miembros de una culturas a situaciones estructuradas o no estructuradas. En la calificación elevada, esta sociedad esta preocupada por la seguridad y respeta las reglas. En la calificación mas baja la sociedad admite las desviaciones, lo diferente de lo usual, situaciones desconocidas, etc.

Índice masculinidad feminidad (MAS)
Se refiere a la distribución de los roles entre los géneros. El valor del rol de la mujer y del hombre en distintas sociedades difiere mucho. Las mujeres en estas culturas feministas, tienden a tender roles y valores en igual medida que los hombres. Por el contrario en sociedades masculinas el rol de la mujer es menor aunque puede ser competitiva en el trabajo pero nunca mas que el hombre.

Índice orientación al largo plazo (LTO)
Las sociedades orientadas al largo plazo, se le vinculan con valores como la prudencia y la perseverancia en cambio las sociedades orientadas al corto plazo, se le vinculan con valores como el respeto a las tradiciones, cumplidores de las obligaciones sociales y culturas en las cuales se protegen unos a otros.

Ahora la pregunta es cual es la calificación en algunos países. Bueno para hacer un ejercicio de contrate vamos a ver Japón, Estados Unidos y Perú. La escala es del 1 al 100.

Japón: PDI 50 - IDV 42 - MAS 91 – UAI 90 – LTO 78
Estados Unidos: PDI 48 - IDV 89 - MAS 69 – UAI 42 – LTO 22
Perú: PDI 69 - IDV 10 - MAS 39 – UAI 81

Saque usted sus propias conclusiones y tenga idea muy cercana de la cultura de estos paises con la medición de estos índices.

Glycine Rex ( Parte II)

Siguiendo con la segunda parte de este articulo sobre la soja, es interesante ver que este cultivo debe su expansión también a la religión.

Ellen G. White fue una de las principales impulsoras de este cultivo en los estados unidos y junto con su esposo fundaron La iglesia Adventista del Séptimo día, una de las características de esta religión era la prohibición de carne en su menú, es por eso que incentivaron el tofu que en realidad es la carne de soya. Los misioneros que están en todo el mundo hoy en día son unos de los mas fervientes difusores de la carne de soya.

En Corea la soya llego en el Siglo I gracias a unos monjes budistas vegetarianos, que luego llevaron la soya a Japón, en el siglo VI.

En el caso de Brasil, el autor del libro, nos hace ver el lema que esta en su bandera, “orden y progreso” que fue elegido por los arquitectos de la nación brasileña, porque era el lema de una de las religiones mas exitosas del siglo XIX: El Positivismo.

El positivismo fue fundado por Augusto Comte que destilo sus pensamientos en la Francia post revolucionaria. Una de las principales características en cuanto a su pensamiento de cómo los países pueden desarrollarse es a través del orden, es así que los mas capaces de la sociedad deben proveer a la sociedad de un orden y el cree que las acciones de estas personas en el largo plazo van a ser benéficas para la sociedad en su conjunto.

Es así que después de la segunda guerra mundial , Brasil siguió una trayectoria ortodoxa, que en la practica esto se reflejo en una política llamada industrialización para sustituir las importaciones. Es en este contexto que se da origen a la industria de la soya en Brasil.

La soya al principio en Brasil era considerada una mercancía muy inferior, y , como grasa para cocinar, sin consumo directo. Los primeros consumidores humanos en Brasil solo tomaban soya por indicación medica, ya que aun no existían técnicas de refinación que le quitase el sabor amargo.

Posteriormente llego la empresa argentina Bunge & Born (predecesora de la empresa americana Bunge), promociono el uso de la soya entre los agricultores. En 1938 un emprendedor de Rios Grandee do Sul envío 3000 bushels de soya a Alemania y empezó el comercio exterior de este producto.

Pero en realidad como fue el impulso de la soja en Brasil que la catapulto a lo que es hoy, el primer productor?

Primero, en la década de los 50’s y 60’s el aceite de soya era la segunda exportación mas grande, después del trigo, en los Estados Unidos y esto era gracias a la ayuda que daba el gobierno en concreto la ley PL-480.
En la década de los 70’s hubo un cambio, Estados Unidos devalúo su moneda para hacer sus exportaciones mas baratas al mundo, en el mismo lapso de tiempo la Unión Soviética, incremento su producción de petróleo (para palear su déficit en cuenta corriente), esto genero en la Unión Soviética un exceso de dólares, que principalmente compraba, trigo a los Estados Unidos y soya. Esta extraordinaria demanda, hizo que las reservas de soya se agotaran.

Segundo, existían sustitutos de la soya, en cuanto al aceite vegetal existían varios sustitutos, pero en cuanto a la harina de soya que se usaba para el alimento de los animales en todo Europa y Japón, la única alternativa era la harina de pescado.

Adivinen quien se convirtió gracias a esto el primer productor de harina de pescado del mundo? Perú. Lamentablemente entre los anos 1972 y 1973, el fenómeno del niño hizo que nuestro abastecimiento de harina de pescado se viera interrumpido, además de la depredación del recurso.

Fue como dice el autor un desastre perfecto, Menos peces: menos harina de pescado, , menos harina de pescado se reduce la posibilidad de sustitutos de la harina de soya. Precios mas altos.

Tanta fue la preocupación de la baja producción de soya en estados unidos, que se estaban quedando sin reservas estratégicas de soya, debido al buen precio internacional, es así que el presidente Nixon en junio de 1973 impuso embargos en las exportaciones de soya y harina de soya en los Estados Unidos.

Es así que Brasil entro al juego, ya que estaba dispuesta a producir, y recibió el primer impulso por parte de capitales Japoneses. Los Japonenses, ayudaron a financiar, crear infraestructura y mecanismos para el procesamiento y exportaciones.

Estas inversiones como otras que siguieron principalmente de empresas Americanas, ayudaron al gobierno de brasil, primero a palear el descontento rural y segundo a una mayor entrada de divisas.

En fin es muy interesante la historia de la soya a nivel mundial, es un ejemplo emblemático, asi como existen otros como el caso de la producción de jugo de naranja, en el que ahora Brasil, es el principal jugador a nivel mundial, demuestran que las ventajas comparativas de las naciones pueden ir desplazándose de país a país y que solo están a la espera de una “tormenta perfecta” para que se cambien los patrones del comercio.

Glycine Rex (Parte I)

Mucho se preguntaran que es Glycine Rex, pues el uno de los cultivos mas importantes del mundo, La soya.

Hace una semana estoy leyendo un libro llamado Obesos y Famélicos del economista Raj Patel, muy interesante en algunos capítulos.

Obesos y Famélicos es de esos libros cuya tendencia es a la antiglobalización, antisistema, conspiración de la corporaciones, etc,. Recuerdo haber leído hace muchos anos un libro de similares características que marco toda una tendencia antiglobalización, un best seller, de la autora francesa Naomi Klein que se llama No Logo. Muy bueno.

Este libro se trata como dice su sub titulo de la globalización, el hambre y los negocios en el nuevo sistema alimentario mundial.

Solo quiero referirme al capitulo que habla del cultivo de la soya.

Piensen en el ultimo chocolate que ha comido, la mayoría de los ingredientes que hay en una barra de chocolate no están ahí por el sabor, sino por el contrario están ahí para facilitar la manufactura, el transporte, el almacenamiento y la duración en el anaquel. Uno de esos ingredientes es la LECITINA, que es un emulsionante, es un aditivo que hace que la grasa y el agua se puedan mezclar. La Lecitina fue introducida por primera vez a la industria del chocolate en 1929. La lecitina era extraída en primera instancia de la clara de los huevos, pero desde inicios de los treinta se extrae de la soya.

La soya como relatan en el libro, no solo es el ingrediente secreto del chocolate, sino también es un componente de casi las tres cuartas partes de los productos que se encuentran en los estantes del supermercado y de la mayoría de artículos que vende la industria de comida rápida. Además de ser el alimento básico para los animales, como el pollo, ganado vacuno, porcino, etc. Por su alto contenido de proteína. Pero estamos hablando de la soya en su parte de harina, pero también es el ingrediente principal de un gran numero de aceites vegetales y margarinas. Todos los días en algún producto tenemos contacto con la soya o algunos de sus derivados.

Es por eso que la soya ha llegado a ocupar un lugar clave en el sistema mundial de producción de alimentos no por su sabor, sino por la utilidad que tiene.

La soya nació con la guerra, dice el libro, durante la primera guerra mundial, el corte de las líneas de suministros tradicionales para el aceite vegetal de Europa a America provoco la necesidad de que los americanos importaran 336 millones de libras de aceite de soya de baja calidad de Manchuria, en el noreste de China. Después de la guerra y ya habilitado el suministro Europeo, los Estados Unidos se enfrentaron a una superabundancia.

La guerra había estimulado la demanda de las granjas, pero terminada la guerra y con Europa en producción, las granjas tenían suficiente soja para abastecerse. Es así que el único mercado que quedaba era de aceite vegetal, es así que los EEUU protegió a la industria de la soya con barreras arancelarias (ley Fordney- McCumber) en 1922.

Aun así esos tiempos fueron difíciles para los agricultores de soya en los Estados Unidos, aun mas cuando llego la gran depresión de 1930 y los anos del Dust Bowl (terrible sequía que afecto a los Estados Unidos en la década de los treintas)

Las ayudas gubernamentales por la difícil situación económica del país, es así que encontraron apoyo en el programa de conservación de suelos.

El lobby de la soya encontró la excusa perfecta en la gran sequía, ya que debido a esta, las tierras se habían vuelto menos fértiles, sumado además la sobreexplotación que sufrió la tierra antes y durante la guerra.

La soya tenia una cualidad especial, la de mejora del suelo, ya que ayudaba a fijar el nitrógeno en el suelo. Y por lo tanto el gobierno empezó a subvencionar el cultivo.

De ahí en adelante el negocio de la soya en los estados unidos despego. Tanto así que el mismo Henry Ford incursiono en el negocio, es sorprendente que en la fabricación de los autos Ford se incluían por lo menos 27 215 kilos de soya en su elaboración.

Ford estaba tan obsesionado en los usos que se podía dar a la soya que se mando a hacer un traje de soya (un material extremadamente suave como una pelusa) que a precios actuales le hubiera costado US$ 500,000.00

La soya siguió su ascenso en la industria de alimentos, tanto así que en la ronda de Dillon en 1960 – 1961 dentro de la GATT Estados Unidos consiguió asegurar el acceso libre de impuestos aduaneros para su soya a Europa.

Este acuerdo se sello en la ronda de Kenedy cuando Estados Unidos acordó con la Unión Europea, concentrase en la producción de soya y Europa en la producción de cereales.

Es así que en la década de los sesentas Estados Unidos exportaba mas del 90% de las habas de soya del mundo y poco menos del 75% del aceite y de la harina de soya al mundo.

Aunque después de una década, la supremacía de la comercialización de la soya cayo en manos de otro país. Brasil

En la segunda parte de este articulo les comentare como Brasil llega a ser el primer productor de soya del mundo.

Las Nuevas Teorías del comercio

Es interesante ver que uno de los economistas de moda actualmente es Paul Krugman relacionado con la economía internacional.

Muchos creen que su gran aporte a la economía fue anticiparse en sus columnas en el New York Times a la crisis financiera actual y su gran conocimiento de la economía Japonesa.

Lo cierto es, que este economista de la universidad de Princeton gano el premio novel en economía en el 2008 por su análisis en los patrones del comercio y la localización de la actividad económica.

El es uno de los muchos autores como Grubel, Lloyd, greenaway, Aquino, Lancaster,etc que a partir de los anos 70’s comenzaron a escribir sobre las nuevas teorías del comercio y el crecimiento.

Estas nuevas teorías tiene dos argumentos principales, el primero se refiera a que la economía de escala es una de las mas importantes fuentes del comercio y también la especialización (ventaja absoluta de Smith) y el segundo argumento plantea que los problemas de la organización en un sector industrial se originan por un juego de no cooperación de las empresas y otros actores.

Existen dos generaciones de nuevas teorías del comercio:

La primera generación, es la que se enfoca en el comercio intra-industrial que trata de explicar el comercio entre países (importaciones y exportaciones) de productos iguales o similares. Aquí se ven temas como diferenciación de productos, economías de escala, estructura de la demanda de países, comercio de las fronteras, re exportaciones, costos de transacción, comercio intra compañías (que se realizan entre las grandes multinacionales)

La segunda generación, que se enfoca en las fallas del mercado y como el proteccionismo interviene para arreglar o mitigar estas fallas. Estas fallas de mercado son originadas por externalidades tecnológicas, por economías de escala y competencia imperfecta. Es así que aquí se tocan los temas como en el ultimo articulo de protección de la industria nacientes, por que lo que se quiere es estimular la tecnología, estas políticas de gobierno lo que fortalecen es la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías baja un paraguas de protección para que estas actividades generen un crecimiento endógeno. Otro de los pilares de esta segunda generación es la inversión en capital humano. Es así que los temas que se ven en esta segunda generación de nuevas teorías del comercio son por ejemplo la estrategia de las políticas comerciales, estímulos industriales, etc.

Solo quiero referirme a un punto que considero clave, en todas estas nuevas teorías del comercio internacional. Que es el nivel de tecnología?

Cuando se habla del nivel de tecnología, en términos generales, se refiere al nivel actual del conocimiento que poseemos o a una combinación de nuestros conocimientos y experiencias en el proceso productivo, calidad del producto, organización de la producción, el Management, el marketing y el servicio.

Es así que podemos distinguir en dos clases de tecnologías: las tecnologías orientadas a la innovación de procesos y la tecnología orientada a la innovación en el producto.

En las tecnologías orientadas a la innovación de procesos, estas en realidad se focalizan en la reducción de los costos unitarios (por ejemplo, just in time, lean management) , por lo tanto un costo tecnológico en este sentido induce a un incremento en la cantidad de Output, quedando la calidad del producto y la cantidad y calidad del input inalterable.

En las tecnologías orientadas a la innovación que están orientadas a la innovación del producto, se refiere a la mejora de la calidad del producto en términos de output. Es decir le da al producto una nueva funcionalidad un avance tecnológico superior que le dará a este producto la ventaja de ser monopolista por un tiempo hasta que después otros imiten su tecnología.

No importa que clase de innovación se considere, la causa del incremento en el nivel tecnológico puede ser clasificado en dos grupos, las causas externas y las causas internas.

Las causas externas son las referidas a las fuentes del cambio tecnológico que se transfieren de una empresa a otra o de un país a otro y las fuentes de cambio tecnológico que se adquieren a través de la imitación.

Las causas internas son las referidas a las fuentes de cambio tecnológico que se obtienen “learning by doing” (experiencia) o por medio de la investigación y desarrollo tanto de las empresas como de los países.

En síntesis solo hemos tocado un aspecto de las nuevas teorías del comercio, en realidad es un tema muy interesante y espero que ustedes como estudiantes interesados en economía internacional, comercio internacional y demás afines puedan en algún momento profundizar.